Африканский слон является коренным обитателем африканского континента. Относится к семейству слоновых. В Африке существует 2 вида слонов: лесной и саванный.

Саванных слонов как раз и называют африканскими. Это самые большие наземные млекопитающие на Земле. Из названия ясно, что обитает это животное в саванне – бескрайней степи с высокой травой. Главная черта саванны – редко растущие группы невысоких деревьев и кустов. Климат субэкваториальный с разделением на засушливые и дождливые сезоны. Расположена к югу от пустыни Сахара.

Африканский слон (лат. Loxodonta)

На сегодняшний день территория обитания этих животных сильно сократилась в связи со стремительным ростом численности населения Африки. В некоторых районах африканский слон уже не встречается. От полного уничтожения этот вид спасает только проживание в национальных парках. За их пределами африканский слон нормально существовать уже не может, этому мешает превращение пастбищных земель в пахотные и браконьерство.

Африканский слон — самое большое сухопутное животное.

Бивни слонов являются очень дорогостоящим и ходовым товаром, ради которого в прошлом веке истребили больше 70 тысяч этих млекопитающих. В 1990 году был издан закон, запрещающий торговать слоновой костью, однако браконьеры и по сегодняшний день отстреливают слонов. По состоянию на 2010 год популяция африканских слонов составляла около 600 000 особей, значительная часть которых проживает в национальных парках Танзании, Кении и Конго.

Новорожденный детеныш африканского слона с родителями.

Внешний вид

Африканский слон имеет массивное тело, большую голову и очень короткую шею. Слоны легко передвигается и по песку, и по болотистой местности благодаря особенностям подошв ног, которые могут сужаться и расширяться. Во время ходьбы, когда слон становится на землю, подошвы расширяются и площадь соприкосновения с поверхностью увеличивается. Передние конечности имеют 4 пальца, задние – 3. Слон имеет огромные уши длиной до 1,5 метра. Хвост может достигать в длину 1-1,2 метра. Окрас шкуры – серый, тело покрыто редким волосяным покровом. Кожа морщинистая, грубая, бивни изогнутые.

Молодые самцы.

Высота самца африканского слона колеблется от 3,2 до 4 метров, однако слоны высотой 4 метра встречаются крайне редко, обычно высота достигает 3,5 метров. Высота самки – 2,2-2,6 метра. Вес самцов варьируется от 4,7 до 6 тонн, самок – от 2,2 до 3,2 тонн. Длина тела этих млекопитающих составляет 6-7,5 метров. Иногда встречаются слоны с весом 10 тонн и высотой 4 метра. Наибольший зафиксированный вес – 12 тонн.

Стадо слонов. Впереди идет самец-вожак. Остальные следуют за ним. В середине находятся малыши: так эффективнее их защита от хищников.

Какая разница между Индийским и Африканским слоном? Кто опаснее, Африканский или Индийский слон?

Дикая природа. Слоны Африки. Документальный фильм BBC.

СЛОН — ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ

Самый высокий слон в мире

Когда речь заходит о хоботных обитателях Африки и Азии, едва ли не всё внимание приковано к их необычайно большой массе, которой не может похвастаться ни одно другое из животных на Земле. При этом рост тех же слонов, как правило, остаётся в тени и особо не обсуждается.

Сразу заметим: высота четвероногих измеряется не до макушки, а до холки. Выявить наиболее рослого слона весьма проблематично. Однако судя по всему, искать его следовало бы на африканском континенте. Обитающий там род, Локсодонта, крупнее любого другого сухопутного животного нашей планеты.

Самые большие африканские слоны вырастают до 3,3 метра в холке. Некогда эти великаны населяли весь континент, но опустынивание привело к их вымиранию в северной его части. Саванные африканские слоны крупнее населяющих леса, поскольку условия жизни в степях наиболее оптимальны для них.

К сожалению, при поимке (ловле) и отстреле слонов всегда фиксируется их масса. А вот рост измеряют только зоологи, да и то не каждый раз. В 1972 году на территории Анголы был пристрелен 12-тонный слон. Какой был его рост, неизвестно даже на уровне приблизительных оценок. Всё, что остаётся сегодня – это только строить предположения. Охотиться на африканских слонов нежелательно, так как они занесены в красную книгу.

Не только величина и масса делает этих животных столь популярными. Слоны отличаются превосходной памятью (человека, обидевшего их, способны помнить всю жизнь). Они могут различать мелодии, когда сыграно всего лишь несколько нот. Один из слонов даже умеет, держа хоботом инструменты, рисовать свой автопортрет.

Бивни этих исполинов являются не только яркой приметой, но и источником беды для них. За порошком бивней охотятся многие браконьеры, так как она широко используется в традиционной африканской медицине.

Азиатские слоны не такие гигантские, зато куда более изящные. Обычная масса африканского слона для индийского и шриланкийского – рекордная. Меньше всего суматранские слоны, которые не встречаются нигде, кроме своего острова. Они достигают в высоту двух с половиной метров, а масса животного не бывает больше трёх тонн.

Крупнейший из слонов, обитающих в неволе – Йоси. Он растёт вот уже 32 года, сумев достичь за это время 370 сантиметров при массе в шесть тонн. И судя по всему, останавливаться на достигнутых успехах его организм не собирается. Такой необычный результат объясняют сочетанием превосходной наследственности и тщательно подобранных условий развития.

Понравилась статья? Поделитесь!

Бивни

Бивнями называют огромные изогнутые клыки. Присутствуют они и у самок, и у самцов. Бивни самцов длиннее и крупнее. Длина их варьируется от 1,5 до 2,4 метра, а вес – 25-45 кг. Бивни у слонов растут на протяжении всей жизни. У старых особей они могут весить 60 кг. Слоны используют бивни для добычи различных кореньев, разрывая ими землю. Также этими клыками эти животные сдирают кору деревьев и обороняются от нападений хищников. В брачный период самцы с помощью бивней сражаются друг с другом.

Слоны на водопое.

Помимо бивней слоны имеют 4 коренных зуба весом примерно 5 кг каждый и длиной около 30 см. Смена молочных зубов на первые коренные происходит в 15 лет. Появившиеся коренные зубы в 30 лет снова меняются. Последняя смена происходит в 45 лет. Последние коренные зубы к 65-70 годам полностью изнашиваются, животное больше не может пережевать пищу и умирает от голода.

Слоны — высокоинтеллектуальные животные.

Саванный слон

Саванный слон (лат. Loxodonta africana) – самое большое наземное животное в мире. Длина его тела порой достигает 7,5 м при высоте в плечах до 3,5 м и массе около 3-5 т. Однако в Зоологическом музее Санкт-Петербурга хранится скелет одного из самых больших известных экземпляров, высота которого достигает 4 м. Кроме того, в Книгу рекордов Гиннеса занесен убитый в 1974 году самец африканского слона, вес которого был равен 12,24 т!

flickr/jvCalvelli

У саванных слонов массивное тяжелое тело, большая голова, толстые конечности и тонкий хвост длиной до 130 см. Их уши намного крупнее, чем у азиатских слонов – их длина от основания до вершины не бывает меньше 1,3-1,5 м. Такие внушительные уши нужны животным для того, чтобы помогать громадному телу избавляться от излишков тепла: слоны обмахиваются ими, как веером, а развитое кровоснабжение в ушных раковинах делает теплообмен еще более эффективным.

flickr/berniedup

Гигантские бивни африканского слона долгое время были его проклятием: именно из-за них слоны много веков безжалостно истреблялись браконьерами. Растут они на протяжении всей жизни и взрослые самцы уже могут похвастаться украшением, длиной 2,5 м и весом до 60 кг. Самый большой из известных бивней имел длину 410 см и весил 138 кг. Однако рекордсменом в этой области остается слон, убитый в 1898 году – его бивни весили по 225 кг каждый.

flickr/james.harris.anderson

Хобот слона образовался в результате срастания носа и верхней губы. Это длинный, гибкий и сильный отросток, при помощи которого африканский гигант может поднимать с пола мелкие предметы или таскать тяжести до 250-275 кг. Его средняя длина около полутора метров, а вес доходит до 135 кг.

flickr/Nick Dean1

Живут саванные слоны на самых разнообразных ландшафтах. Не любят они только пустыни и тропические леса. В горы поднимаются редко, предпочитая оставаться на высоте до 3,6 тыс. метров. Активны в любое время суток, однако в наиболее жаркие часы чаще всего отдыхают в тени.

flickr/Philippe_Boissel

Питаются ветками, листьями, корнями и корой деревьев. Нередко стадо слонов оставляет после себя опустошенную местность, не пригодную ни для них самих, ни для других животных. Впрочем, в прежние времена слоны осуществляли продолжительные миграции, и к моменту их возвращения растительность успевала восстановиться. Сегодня их ареал мозаичен, они вынуждены придерживаться определенных территорий, поэтому существенно влияют на окружающую среду.

flickr/Fábio Paschoal

Интересно, что саванные слоны невероятно подвижны. Они отлично умеют плавать, а иногда пересекают водоемы прямо по дну, выставляя наверх только хобот. При необходимости они разгоняются до 35-40 км/ч, в то время, как их обычная скорость достигает 2-6 км/ч.

flickr/berniedup

Самцы саванных слонов живут в одиночестве, лишь изредка собираясь вместе на непродолжительное время. Начиная с 25 лет, они периодически впадают в состояние муста – когда самец становится агрессивным и опасным из-за того, что не может найти подходящую самку.

flickr/Gregory Moine

Самки живут небольшими стадами, возглавляемыми матриархом – самой старой и умной слонихой. Как правило, это мать всех остальных членов стада. Когда ей исполняется 50-60 лет, она передает «бразды правления» своей старшей дочери. Если стадо становится слишком большим, оно распадается на 2-3 части.

flickr/Philippe_Boissel

Похоже, что слоны – одни из немногих животных, имеющих представление о смерти. Они могут распознавать тела своих сородичей, способны грустить и переживать. Известны случаи, когда они уводили своих раненных друзей от охотников, поддерживая их с двух сторон.

flickr/Scott Michaels

У них очень трогательный ритуал приветствия: после разлуки слоны обнимаются хоботами, трубят и похлопывают друг друга ушами.

Хобот

Хобот слона представлен в виде сросшихся верхней губы и носа. Это мускулистый, длинный, очень гибкий и подвижный отросток длиной от 1,5 до 1,8 метра. Весит хобот от 130 до 150 кг. Хобот слона очень сильный, с его помощью он поднимает груз до 300 кг. Слон может вместить в хобот целое ведро воды. На конце хобота имеются два пальцевидных отростка.

Неподдельное любопытство слона может плохо закончится для туристов.

Размножение и продолжительность жизни

Спариваются африканские слоны в дождливые времена года, при этом самец и самка удаляются от остальных. Длительность беременности – 22 месяца. На свет появляется один слоненок. В высоту от около 1 метра, вес – 100-120 кг. У новорожденных слонов бивни отсутствуют. Начинает ходить сразу после рождения, следуя повсюду за матерью. Самки кормят детенышей молоком 1,5 года. Самостоятельными эти животные становятся по достижению 4 лет, до этого момента его опекает мать или другие самки стада. Половозрелыми становятся в 10-12 лет. Пик репродуктивного возраста для самок – 25-45 лет. Обычно каждая самка за свою жизнь рожает 8-10 слонят. Живут слоны около 70 лет, в условиях неволи при хорошем уходе доживают до 80 лет.

Несмотря на свою громоздкость и массивность, слоны отлично плавают. Более того — они просто обожают воду!

Поведение и питание

Слоны живут в стадах, состоящих из самок и слонят. Численность стада – 10-15 животных. Главой является взрослая самка, которую затем меняет старшая дочь. Самцы покидают стадо в 10 лет. Молодые особи создают группы с небольшой численностью. Взрослые слоны живут одни или в паре. К самкам они приходят только в брачный период и после спаривания снова уходят. У каждого стада своя территория обитания. Когда стадо разрастается и его представителей становится уже не 10-15 ,а в 2 раза больше, то стадо разделяется на 2 части, которые крайне редко объединяются. Если стада объединились, то лидирующие самки начинают враждовать, победительница становится главой образованного стада.

Среда обитания индийского слона

В отличие от африканского собрата, индийский слон является лесным жителем. Он любит светлый лес, особенно с небольшим подлеском из зарослей бамбука. Сегодня любимое место этих животных, куда они уходили, когда понижалась температура воздуха – саванна, отведена под сельское хозяйство. В летнее время животные отправляются в горы, поднимаются в Гималаи, к границе, где лежат вечные снега.

Индийские слоны, обитающего в естественных условиях, создают семейные группы, которые могут насчитывать до двадцати особей. Лидером в такой группе становится старая и опытная самка. Индийские слоны — животные послушные, легко поддающиеся обучению и прекрасно справляющиеся с работой. На спину животному устанавливают специальное седло, в котором может уместиться до четырех человек.

Послушать голос африканского слона

Слоны находятся в постоянной миграции. Когда стадо уходит на дальнее расстояние, оно может объединиться с другими немногочисленными стадами в одно большое. Перемещаются слоны из-за засух и отсутствия пищи.

Редкое явление — у мамочки-слона родились двойняшки.

Атмосфера в стаде дружелюбная. При опасности слоны выручают друг друга. Очень трепетны по отношению к потомству. Стычки возникают между самками за лидерство и между самцами за самок.

Основа рациона питания – растительная пища. Ежедневно взрослая особь поедает 450 кг пищи, этот процесс занимает большую часть суток. Спят эти животные стоя, стадо образует круг, головы обращены к центру. Слоны имеют очень слабое зрение и ориентируются по звукам и запахам. Любят купаться, отличные пловцы. Эти животные очень чистоплотны.

Малыш учится топорщить ушки и угрожающе реветь.

Лесной слон

Лесные слоны также являются обитателями африканского континента, его западных районов. Среда обитания – тропические леса рядом с рекой Конго. Его размеры меньше, чем у саванного слона. Высота – до 2,5 метров, особи выше встречаются крайне редко. Форма ушей более округлая. Бивни более короткие, практически не изогнуты, направлены вниз. На передних конечностях 5 пальцев, на задних – 4. Шкура лесного слона более темная и их волосяной покров гуще. Основная пища – листья, кора деревьев, плоды. Популяция очень маленькая, точное количество не известно, лесных слонов массово истребляют.

Африканский лесной слон.

Где обитает африканский слон?

Африканский великан предпочитает селиться в степях Африки и Египта. Живут представители этого вида на Цейлоне, в Индии, Бирме, Индокитае. Животные объединяются в стада, численность которых может достигать пятидесяти особей.

Встречаются и слоны-одиночки. Как правило, это довольно агрессивные особи, которые могут представлять опасность для других животных. В стаде царит довольно дружеская атмосфера, слоны заботятся о потомстве, друг друга поддерживают. Слоны способны проявлять эмоции и быстро запоминать людей, предметы, места.

В сутки африканский слон съедает до ста тридцати килограммов пищи (плоды, листья, кора деревьев) и основную часть своего времени тратит на поиски корма.

Спят эти гиганты не более четырех часов в сутки. Как правило, они селятся вблизи водоемов и в день выпивают почти двести литров воды. Африканский слон, несмотря на внушительные размеры, является прекрасным пловцом, преодолевающим вплавь большие расстояния.